Bas zocht Maarten. Maarten zocht Sheltersuit.
Ze wisten het alleen zelf nog niet, tot NOBU ze aan elkaar koppelde.
One-of-a-kind uitdagingen verbinden aan de one-of-a-kind professional die écht past: dat is wat NOBU doet. Soms zijn die matches gelijk duidelijk, veel vaker vraagt het een ongekende interesse in mensen als individu; de onbedwingbare drang anderen te willen helpen én een flinke dosis geluk om de juiste persoon op het juiste moment te treffen. Wanneer alle toevalligheden zich dan zó voor doen dat die ene perfecte match te maken valt, gaat daar vaak een heel verhaal aan vooraf. Eén van die verhalen is het verhaal van Bas (31), Maarten (55) en de Sheltersuit Foundation. En geloof me, dat verhaal is de moeite waard om verder te lezen.
Hoe dit verhaal voor Bas begon.
Bas is opgeleid als modeontwerper. Zijn specialisatie in winterkleding in combinatie met een - achteraf bezien - levensveranderende ervaring maakten dat hij zo'n 7 jaar geleden Sheltersuit begon.
"De vader van twee vrienden van mij overleed als dakloze op straat. Aan onderkoeling. Ik dacht; misschien kan ik gewoon een kledingstuk ontwerpen dat mensen op straat beschermt. Dan maak ik een aantal van die dingen, ik geef ze weg en... nou... dan kan ik weer verder met mijn kledinglijn." - Bas
Zijn ontwerp, de Sheltersuit, maakte meer impact dan hij verwachtte: zowel qua vraag vanuit instellingen en daklozen als op zijn eigen carrière. Want het bleef niet bij een paar Sheltersuits, Bas ging door tot de Sheltersuit Foundation werd wat het vandaag de dag is: een stichting die op steeds grotere schaal mensen helpt. People helping people. Maar met groei, kwam ook de behoefte aan iemand die op lange termijn het team goed aan kon sturen.
"Ik raak snel verveeld, daardoor krijg ik constant nieuwe ideeën. Dat is best wel lastig als je een team een kant op wilt sturen, dan moet je niet elke keer met een nieuw idee komen: vandaag gaan we linksaf, volgende week gaan we rechtsaf." - Bas
Door een nieuwe investering in de Sheltersuit Foundation waren er middelen om een Executive Director te zoeken en aan te nemen. Die zoektocht startte Bas, met hulp van NOBU.
"Toen ik in Amerika was, had ik een netwerk nodig. Toen heeft NOBU mij aan mensen uit hun netwerk geïntroduceerd, voor sponsoring en samenwerkingen. Dat vond ik gewoon heel erg lief. Vaak doen mensen iets, maar ze willen er ook wat voor terug. NOBU helemaal niet. Het was 'selfless'. Toen ik de kans had om een bedrijf aan te dragen om te interviewen voor die rol, dacht ik: 'Ja, gewoon NOBU doen, ja!'." - Bas
Hoe dit verhaal voor Maarten begon.
Het verhaal achter een match kent twee kanten. Maarten was succesvol ondernemer in de textielindustrie en, zoals hij zelf zei ‘kind of gepensioneerd’. Toen COVID zijn bijna-gepensioneerde bestaan wel heel saai maakte, wees een leverancier hem op de vacature voor Executive Director bij Sheltersuit. Al kende hij Sheltersuit wel van congressen en werkgeversverenigingen, het leek in eerste instantie niks voor hem.
"Weer voor een baas gaan werken of iets nieuws opzetten, daar voelde ik niets voor. Je moet op een gegeven moment je schaapjes op het droge houden en niet teveel risico's nemen. Een leverancier wees me op Sheltersuit en vroeg waarom ik niet voor een goed doel ging werken. Daar had ik een heel wollig idee bij: dat betekent met de pet rondgaan en samenwerken met mensen die heel anders zijn dan ik. Dus heb ik het eerst laten gaan." - Maarten
Toen Maarten door een ongeluk de pezen in zijn schouder scheurde, wist hij pas wat écht saai was. Tijdens de zoveelste lockdown vertrok Maarten naar Italië, waar zijn gezin lekker ging snowboarden en skiën, terwijl hijzelf door zijn schouder alleen maar in het huisje zat.
"Ik bleef daar maar over Sheltersuit nadenken. Dus toen heb ik Saskia van NOBU een berichtje gestuurd. Ze belde me direct na de kerst op en zei: "Jij bent een lekkere, we hebben inmiddels al 14 kandidaten geselecteerd. En nu zie ik je LinkedIn... Wil je toch niet die kop koffie drinken?". Toen heb ik dat gedaan en gewoon gezegd: "Volgens mij is dit een match made in heaven." Ze zochten ondernemingskracht en ervaring, maar konden geen dikke salarissen betalen. Ik wilde het gewoon, ik wil me inzetten en dat salaris is allemaal derde, vierde plan."- Maarten
Een ongewone eerste ontmoeting: Paris Fashion Week.
Eigenlijk werd die dag al duidelijk dat Maarten de one-of-a-kind professional was die Bas zocht. Al hadden ze elkaar nog nooit ontmoet. Maar daar kwam snel verandering in, toen Maarten een paar dagen later met zijn dochter naar Parijs vloog om Bas te ontmoeten en zijn werk te bewonderen bij Paris Fashion Week.
"Ik had een enorme 'high' van mijn modeshow die dag, waar Maarten naartoe was gekomen, die zat in het publiek. Na de show kwam hij naar me toe. Hij gaf me een quilt, zijn bedrijf maakt quilts. Van al die 100 mensen was hij de enige die een cadeautje meebracht. Dat vond ik heel erg lief. Kijk, zijn kwaliteiten zijn natuurlijk helemaal duidelijk. Maar het belangrijkste is dat je ook passie, drive en het hart op de goede plek hebt. Dat was voor mij in één klap duidelijk." - Bas"Ik had op een dinsdag dat gesprek met Saskia en op vrijdag ben ik met mijn dochter naar Parijs gegaan om Bas te ontmoeten en zijn modeshow te zien. Hij belde me later en nodigde me uit voor een feestje. Daar heb ik zijn vrienden, ouders en het hele team hier uit Enschede ontmoet, die waren daar allemaal. Toen waren we het er gelijk over eens, dat ik dit gewoon moest gaan doen." - Maarten
Van belofte naar bevestiging, naar bewijs.
Een veelbelovende match en een nog veelbelovender eerste ontmoeting zijn nog geen garantie voor succes. Waarom past dit, nu de samenwerking gestart is, nou zo goed?
"Het mooie aan Bas is: die loopt misschien wel 2 mijl voor de troepen uit. Je moet hem niet gaan vertragen, maar juist de organisatie een inhaalslag laten maken, zodat dat gat iets kleiner wordt. Maar die ideeën, die inspiratie die Bas heeft, alles is 'spot on'. Ik heb nog geen slecht idee van hem gehoord." - Maarten "Ik werk met veel mensen samen, en sommige mensen - zoals Maarten - zitten gewoon precies op dezelfde snelheid. Ik heb me door anderen altijd vertraagd of een beetje 'niet goed snik' gevoeld. Ik heb een bepaalde droom en een doel en daar sla ik vaak stappen in over. Dat stoort Maarten niet zo erg. Hij kan daar wel mee omgaan. En waar het nooit aan ontbreekt, is dat we allebei de drive hebben hier een succes van te maken." - Bas
Bevestiging dat Maarten de juiste keuze was, blijkt sinds de eerste dag dat hij bij Sheltersuit startte.
“Mijn eerste dag hier was gewoon een kick. Bas was, voor het eerst in twee jaar, op vakantie. Ik heb de deur open gedaan, het licht aan, ben aan een bureautje gaan zitten en we zijn begonnen. Toen Bas terugkwam was ik al helemaal ingeburgerd. Er was ook gelijk een missie: het geld was op. Toen ging ik bellen. Einde van de dag was er weer genoeg om de salarissen te betalen en samen hebben we de serieuzere investeringen die nodig waren voor elkaar gekregen. Dat heeft wel voor veel vertrouwen gezorgd." - Maarten"Het is mijn kindje en dat liet ik bij anderen echt niet los. Op Maarten kan ik gewoon vertrouwen, weet ik dat het goed komt." - Bas
En nu? Wat gloort er aan de horizon?
"Ik kijk uit naar de eerste paar keer met Maarten zelf suits uitdelen, want daarmee merk je hoe dankbaar mensen zijn voor het werk dat we doen. Dat is echt wel belangrijk, het heeft mij gevormd tot wie ik ben en me eigenlijk al mijn energie gegeven." - Bas"Ik wil in 3 jaar tijd, het 5-jarenplan realiseren. Ik denk écht dat het lukt, als ik zie wat er nu al gelukt is door het binnenhalen van een nieuwe productieleider. In 7 maanden tijd is de productie verviervoudigd." - Maarten"Ja, hoe meer productie wij naar buiten brengen, hoe meer onverwachtse vette dingen er op ons pad komen. Als ik zie welke verassingen er door de opschaling, dankzij Maarten, al uitgekomen zijn..." - Bas
Als ik Bas vraag welke dingen, antwoordt hij mysterieus dat dat nog een beetje geheim is, maar ergens deze winter meer bekend zal worden. Wat in ieder geval wel een verrassing, maar geen geheim meer is: Bas zocht Maarten. Maarten zocht Sheltersuit. En ze hebben elkaar gevonden.
Bas en Maarten helpen met hun missie om kwetsbare mensen die noodgedwongen buiten slapen, te beschermen?
Doneer via deze link.
Bronnen: interviews met Maarten Amse (Executive Director Sheltersuit Foundation) en Bas Timmer (Founder Sheltersuit Foundation), afbeeldingen artikel Fonk Magazine ‘Maarten Amse nieuwe directeur Sheltersuit Foundation’ en website Sheltersuit.